¿Qué es un tremor volcánico?

Un tremor armónico es un tipo de sismo característico de los volcanes, que refleja cambios en su estado interno. Cierto tipo de tremores se han asociado a desplazamientos de magma en el interior de un volcán, por lo que representan uno de los precursores significativos para definir los estados de alerta volcánica.

De acuerdo con Ibáñez (1997), el tremor volcánico es una señal sísmica caracterizada por mantener la amplitud constante durante un largo periodo que puede oscilar entre los varios minutos y las horas, con contenido espectral centrado en bandas de frecuencia relativamente estrechas. Por lo que el tremor es el resultado de la superposición más o menos compleja de eventos más simples.Según el mismo autor, el tremor puede dividirse en varios subgrupos, atendiendo al contenido espectral:

- Tremor volcánico de alta frecuencia (>6 Hz). Suele estar asociado con avalanchas, caídas de rocas desde el frente de lava o fuertes desgasificaciones en los cráteres.

- Tremor volcánico con frecuencias intermedias (1 – 6 Hz). Sus fuentes pueden ser desgasificaciones, fluctuaciones del gas, resonancia de conductos, etc.

- Tremor volcánico de bajas frecuencias (<0,5 Hz). Normalmente se encuentran asociados a oscilaciones del conjunto de la cámara magmática.

Villagómez (2000) señala que se registran varios episodios tremóricos durante 1998 y 1999, y que podrían estar relacionados con actividad freática del volcán Guagua Pichincha. García (2001) establece dos fuentes de tremor en el mismo volcán, una localizada bajo el domo de 1660 cuya actividad estaría relacionada con la interacción entre el sistema hidrotermal existente con la fuente de energía térmica interna del volcán. Esta fuente mostró actividad desde el inicio de la crisis y presentó eventos aislados con duración variable desde minutos hasta semanas. La segunda fuente se localizó en el flanco S-SO de la caldera del volcán, y sus características fueron tener menor actividad, presentarse en paquetes de corta duración y poca amplitud, con una envolvente en forma de gotas y un contenido espectral muy armónico (alrededor de 2,9 Hz).

En el caso del volcán Tungurahua, Molina (2001) y Molina y Ruiz (2001) reconocen tres tipo de tremores volcánicos: hidrotermal, armónico y disarmónico. Añaden que estos tremores comprenden una banda espectral muy similar, con picos dominantes entre 1 y 2 Hz, pero con un número de picos que difieren de un tremor a otro. Las frecuencias de los picos espectrales dominantes son estables tanto en cortos intervalos, como durante largos períodos de tiempo. Debido a la buena correlación entre la amplitud tremórica y la precipitación pluvial, se consideró que el tremor volcánico del Tungurahua fue del tipo hidrotermal en la mayor parte del período desde 1994 hasta 1999 (Ruiz et al., 1999). De mayo de 1999 hasta septiembre de 1999, se registró un incremento en la amplitud espectral no relacionado con la precipitación pluvial, cubriendo un rango de frecuencias de 1,3 a 3,6 Hz, lo cual pudo ser indicador de un mayor flujo de calor, que fue evidenciado con la presencia de alta actividad fumarólica, creciente olor a azufre y posterior inicio de la actividad eruptiva en Septiembre de 1999. Sin embargo, Yepes (com. Pers., 2004) considerada que este tipo de señal estuvo relacionada con el aumento del caudal de los ríos cercanos a la estación sísmica.

Fuente: http://www.igepn.edu.ec/index.php/compo ... 1nico.html

1- Los eventos tipo A (tambien llamados eventos VT de Volcano-Tectonicos o de corto periodo): Estos eventos son similares a los tectónicos, con frecuencias típicas de 5 Hz (0.2 seg) y las fases de las ondas P y S son claramente definidas y reconocibles con tiempos de fase S-P de 1.5 a 3.0 segundos; la duración de coda es menor a los 40 segundos. Estos eventos representan fallamientos o fracturamientos de corte, muy similars a los que producen los eventos tectónicos. La diferencia radical con estos, es que se producen por esfuerzos de origen regional o localmente generados por el sistema vocánico.(Malone, S.DE.,1982).

Estos eventos VT se producen en la roca sólida originando fracturas o fallas de corte muy similares a los producidos por los eventos teutónicos como los de subducción. Ejemplo de un evento Vulcano-teutónico (VT) registrado en la estación PPX el día 96/12/02. El primer cuadro es el sismo grama en cm/s. El cuadro central es el espectrograma típico de un VT, calculado con una ventana móvil de 1.28 s. El cuadro inferior es el espectro de amplitud de Fourier.

2- Los eventos tipo B (tambien llamados eventos LP o de corto periodo Los periodos característicos de estos eventos se encuentran en el rango de 0.8 a 1.6 segundos. La fase de la onda P es emergente y no es posible identificar la fase de la onda S; la duración de la coda es menor a los 12 segundos. Chouet (1985 y 1988) ha modelado teoricamente este tipo de eventos y siguiere que son causados por resonancia iniciada por presiones transitorias en un conducto o una fractura saturada con fluido. Por ello, tiene la peculiaridad de tener la misma forma si se produce sobre el mismo conducto.

Estos eventos de periodo largo (LP) son eventos con frecuencias características en un rango de 1.0 a 5 Hertz. La fase de la onda P no esta bien definida, es emergente, y no se identifica fase S. Se asocia el origen de los LP a efectos de trayectoria. La generación de estos eventos esta relacionada con la fluctuación de presion causada por la inestabilidad del transporte de masa y las condiciones termodinámicas de los fluidos. Ejemplo de un evento de periodo largo (LP) registrado en la estación PPX el día 95/12/01. El primer cuadro es el sismo grama en cm/s. El cuadro central es el espectrograma calculado con una ventana móvil de 1.28 s. El cuadro inferior es el espectro de amplitud de Fourier.

3- Los eventos tipo AB (tambien llamados eventos Híbridos(a veces llamados tornillos por su forma): Estos eventos se caracterizan por tener componentes de altas y bajas frecuencias. Las altas frecuencias incluyen fases impulsivas de las ondas S y P, con un tiempo S-P de 1.5 a 2.0 segundos; la duración de esta componente es de 5.5 segundos. Aproximadamente y las amplitudes de las ondas P y S son más pequeñas que las de los eventos Tipo "A". Los periodos característicos de la componente de baja frecuenci son de 0.8 a 1.1 segundos y la duración de coda de todo evento es menor a los 150 segundos. El mecanismo que genera estos eventos puede ser una mezcla de los que generan los tipos "A" y "B".

Los eventos híbridos son eventos con componentes en las altas y bajas frecuencias, por ello se les denominan híbridos. En las altas frecuencias tienen fases impulsivas de P y S. Generalmente presentan amplitudes de P y S menores a las que presentan los eventos Vulcano-teutónicos. Ejemplo de un evento híbrido registrado en la estación de periodo corto PPM el día 95/03/02. El primer cuadro es el sismo grama en cm/s. El cuadro central es el espectrograma calculado con una ventana movil de 1.28 s. El cuadro inferior es el espectro de amplitud de Fourier.

4- Los [u]eventos tipo TREMOR: Este tipo de señal sísmica se debe a una oscilación o vibración continua de elementos del aparato volcánico. El tremor es comunmente asociado a eventos de largo periodo o tipo "B", ya que los espectros de frecuencia de ambas señales son consistentes (Chouet,1992). El origen del tremor es todavia debatible y entre las explicaciones más comunes son por ejemplo el que sugiere un conducto o fractura saturado con fluido a alta presión (Chouet,1986).

Otra señal que se identifica en los registrossísmicos del Popocatepetl en México es el tremor. Este tipo de señal se ha identificado varios volcanes activos. Ejemplo de un evento de tremor registrado en la estación PPP el día 95/02/01. El primer cuadro es el sismo grama en cm/s. El cuadro central es el espectrograma calculado con una ventana móvil de 1.28 s. El cuadro inferior es el espectro de amplitud de Fourier.